Near Field Communication (NFC)

Die NFC-Technologie baut auf klassische Radio Frequency Identification (RFID) Systeme auf. Diese bestehen üblicherweise aus einem aktiven Lesegerät und einem oder mehreren passiven Transpondern (kontaktlose Chipkarte). Die Vorteile von NFC gegenüber RFID-Systemen liegen insbesondere darin, dass diese beiden Funktionen in einem Gerät kombiniert werden und die Trennung zwischen aktivem und passivem Gerät aufgehoben wird. Ein NFC-Gerät kann fungiert somit als Lesegerät und elektronische Chipkarte zugleich und bietet auf Grund der Wechselmöglichkeit zwischen dem aktiven und passiven Kommunikationsmodus mehr Flexibilität im Einsatz. Für die Datenübertragung nutzen NFC-Geräte eine induktive Kopplung (hochfrequente magnetische Felder). Die damit erreichbare Datenübertragungsgeschwindigkeit beträgt maximal 424KBit/s. Die Übertragungsreichweite ist auf 20cm limitiert, sollte naturgemäß aber geringer sein (etwa 10cm) um einen störungsfreien Betrieb zu gewährleisten. Der physische Kontakt („Touch“) zwischen den Geräten ist für die Kommunikation aber nicht erforderlich. Diese grundlegenden technologischen Eigenschaften machen NFC besonders für den Einbau in Smartphones interessant, da dadurch Plastikkarten, die als Chipkarten dienen, teilweise obsolet werden und sich innovative Anwendungsfelder für Unternehmen eröffnen. [4] [5] [7] [10]

 NFC-Geräte können unterschiedliche Rollen (Initiator, Zielgerät), Kommunikationsmodi (aktiv, passiv) und Operationsmodi (Peer-to-Peer-Modus, Read/Write-Modus, Card Emulation-Modus) nutzen (siehe Tabelle 1).  

Der Initiator ist das Gerät, das die Kommunikation anstößt, indem es ein elektromagnetisches Feld aufbaut und Daten sendet. Das Zielgerät ist hingegen jenes NFC-Gerät, das dem Initiator auf dessen Nachricht antwortet. Der Initiator agiert immer im aktiven Kommunikationsmodus. Die Entscheidung, welcher Kommunikationsmodus hingegen beim Zielgerät zum Einsatz kommen soll, erfolgt automatisch, wodurch ein intelligentes Energiemanagement ermöglicht wird. [4] [5] [7]

Ein NFC-Gerät im aktiven Kommunikationsmodus erzeugt sein eigenes elektronmagnetisches Feld zur Kommunikation und besitzt eine eigene Energiequelle. Für die Datenübertragung wird das Verfahren der Amplitudenumtastung (amplitude-shift keying – ASK) zur Modulation verwendet. Als notwendiges Codierungsschema kommt bei einer Baudrate von 106 kBaud, das modifizierte Miller-Codierungsverfahren zum Einsatz, bei einer größeren Baudrate, das Manchester Codierungsverfahren. Ein NFC-Gerät arbeitet im passiven Kommunikationsmodus, wenn es seine Energie über das magnetische Feld eines anderen Gerätes bezieht. In diesem Modus werden ein schwaches Lastmodulationsverfahren sowie das Manchester-Codierungsverfahren zur Datenübertragung angewandt. Für die Kommunikation zwischen den NFC-Geräten sind zwei Situationen denkbar: Arbeiten beide Geräte im aktiven Kommunikationsmodus (siehe Abbildung 1), werden die Magnetfelder alternierend auf- und abgebaut, d.h. das Gerät das Daten sendet, baut das elektronmagnetische Feld auf und sendet die Daten. 

Das Gerät, welches die Daten empfängt, erzeugt zu diesem Zeitpunkt kein eigenes Magnetfeld. Wurden die Daten gesendet, wird das ursprüngliche Magnetfeld abgeschaltet und das antwortende Gerät baut sein elektromagnetisches Feld zur Kommunikation auf. Arbeiten die NFC-Geräte in unterschiedlichen Kommunikationsmodi (siehe Abbildung 2), generiert das Gerät im aktiven Kommunikationsmodus das elektronmagnetische Feld und das Gerät im passiven Kommunikationsmodus antwortet mittels Lastmodulierungsverfahren. [4] [5] [7]

NFC-Geräte besitzen schließlich noch drei Operationsmodi: Peer-to-Peer, Read/Write und Card Emulation. Im Peer-to-Peer-Operationsmodus können zwei verbundene NFC-Geräte geringe Datenmengen austauschen, etwa um eine Bluetooth-Verbindung zu konfigurieren. Im Read/Write-Modus kann das NFC-fähige Smartphone auf einen beliebigen unterstützten Tag schreiben oder diesen auslesen. Im Card Emulation-Modus kann das Smartphone eine kontaktlose Karte emulieren und so von existierenden Lesegeräten ausgelesen werden. [4] [5] [7]

Ein wesentlicher Vorteil der NFC-Technologie ist die erhöhte Sicherheit bei der Kommunikation zwischen den Geräten. Ein Großteil der potentiellen Angriffe (Eavesdropping, Data Corruption, Data Modification, Data Insertion) kann bereits durch das „Paaren der Geräte“, d.h. den Aufbau einer sicheren Verbindung zur Kommunikation zwischen den Geräten abgewehrt werden. Es könnten jedoch „Man-in-the-Middle“-Attacken zum Einsatz kommen (siehe Abbildung 3). Diese Art des Angriffs, bei dem sich ein Angreifer zwischen den Initiator und das Zielgerät zu schalten versucht, wird allerdings durch die unterschiedlichen Operationsmodi und die Arten der Datenübertragung von NFC praktisch unmöglich gemacht. 

Agiert der Initiator im aktiven und das Zielgerät im passiven Kommunikationsmodus, kann ein Angreifer die Kommunikation zwischen den beiden Geräten stören. Diese Störaktion kann vom Zielgerät erkannt und der Aufbau der sicheren Verbindung abgebrochen werden. Selbst wenn die Störung vom Zielgerät nicht erkannt werden würde, müsste der Angreifer zeitgleich mit dem Initiator ein elektromagnetisches Feld zur Kommunikation mit dem Zielgerät aufbauen. Die Feldüberlagerungen wären für das Zielgerät schließlich erkennbar. Arbeiten sowohl der Initiator als auch das Zielgerät im aktiven Kommunikationsmodus, könnte der Angreifer die Kommunikation in Richtung Zielgerät erneut stören und anschließend an das Zielgerät selbst kommunizieren. Dies müsste gelingen, da eine Feldüberlagerung mit dem Initiator nicht stattfindet, weil dieser das Feld abschaltet und auf die Antwort des Zielgeräts wartet. Statt der  erwarteten Antwort des Zielgeräts, empfängt er jedoch die Kommunikation des Angreifers an das Zielgerät und erkennt somit den Angreifer. Dadurch ist die Attacke auch in dieser Konstellation gescheitert. [5] [7]

Es gibt unterschiedliche Anwendungsgebiete für die kontaktlose NFC-Technologie. Weit verbreitet sind mobile Anwendungen, wie etwa mobile Zahlungslösungen oder mobile Tickets. NFC wird jedoch auch als Ersatz für traditionelle Kundenkarten, als Zugangsberechtigungssystem für Gebäude und Veranstaltungen, als Übertragungstechnologie für Produktinformationen, als System zur Aufzeichnung von Positionen oder Aktivitäten (z.B. Protokollierung der Aktivitäten eines Wachdienstes oder der Wartungstätigkeiten in einem Unternehmen) oder für medizinische Einsätze (z.B. Aufzeichnung von Untersuchungsdaten in Krankenhäusern) herangezogen [7]. Mit der aufkommenden Verbreitung von NFC-fähigen mobilen Endgeräten wird es für Unternehmen relevant, die Einsatzmöglichkeiten und Potentiale der Technologie innerhalb ihrer Geschäftsprozesse zu analysieren.

Die aktuell wichtigste und gängigste Anwendung von NFC ist das Bezahlen von Kleinbeträgen – bis ca. 25 Euro – mittels Smartphone-Applikation. Derartige Micropayment-Lösungen bieten bei einer gelungenen Umsetzung Vorteile für alle Beteiligten. Mobilfunkbetreiber als Intermediäre zwischen Händlern und Kunden erhöhen ihre Kundenbindung; Finanzinstitute können ihren Kunden eine neue Bezahlalternative anbieten; Händler steigern die Kundenzufriedenheit durch eine schnellere und für viele auch bequemere Zahlungsabwicklung; Mobiltelefonhersteller haben die Chance durch innovative Applikationen und Anwendungen neue Kunden zu gewinnen und Konsumenten können schlussendlich den Bezahlvorgang schneller bzw. bequemer abwickeln und erhalten eine automatische Dokumentation aller Transaktionen [7]. Drei Bezahlsysteme werden unterschieden: Kredit-, Prepaid- und Debitkarte. Allen Varianten gemeinsam ist das Bezahlen durch das Berühren der Leseeinheit (=Kartenterminal) mit dem NFC-Gerät. 

Auch das Halten des NFC-Geräts mit geringem Abstand vor die Leseeinheit reicht bei manchen Anwendungen aus, um eine Transaktion durchzuführen. Eine Unterschrift oder PIN-Eingabe ist dabei regelmäßig nicht mehr nötig. Ausnahmen gibt es jedoch bei der Überschreitung von festgelegten Betragsobergrenzen, die ohne PIN-Bestätigung bezahlt werden können. Die NFC-Funktionalität wird entweder direkt auf der Kredit- oder Debitkarte angebracht oder über die SIM-Karte eines NFC-fähigen Mobiltelefons realisiert. Bei nicht NFC-fähigen Mobiltelefonen kann die Funktionalität auch durch das Aufkleben eines NFC-Stickers mit eingebautem Chip nachgerüstet werden.

Ein Anwendungsbeispiel für mobiles Bezahlen mittels Kreditkarte und NFC-fähigem Smartphone bietet PayPass von MasterCard. An 311.000 NFC-fähigen PayPass Terminals weltweit, die über einen eigenen „Locator“ oder über eine mobile Applikation auffindbar sind, können ca. 92 Millionen Kreditkarten mit PayPass-Funktion zum schnellen Bezahlen eingesetzt werden [8]. Dazu nutzt man etwa die NFC-fähige Kreditkarte selbst oder aktiviert sie auf einem Smartphone. Für das Bezahlen müssen nur noch die Kreditkarte oder das Smartphone an den Terminal gehalten werden. Die Anbieter versprechen dadurch eine Zeitersparnis von etwa 40%. Der Hauptnutzen zeigt sich jedoch durch den Ersatz von notwendigen Zahlungsmitteln (Bargeld oder Karten) durch ein Mobiltelefon, welches vom Endkunden ohnehin mitgeführt wird.

Ein zweites populäres Anwendungsfeld von NFC für Unternehmen liegt im Bereich von mobilen Tickets. Weit verbreitet ist der Einsatz im öffentlichen Nahverkehr, aber auch als Alternative zu traditionellen Eintrittskarten sind NFC-Lösungen relevant. Der Nachweis erfolgt nicht mehr über Papierdokumente wie Konzertkarten oder Fahrscheine, sondern wird über eine Applikation am Smartphone abgewickelt. Das spart den Anbietern Kosten für Teile der notwendigen Verkaufs- und Kontrollinfrastruktur sowie für Personal und bietet für die Nutzer das Potential, den Kauf- und Kontrollvorgang zu beschleunigen.

Eine erfolgreiche Implementierung von Mobile Ticketing kann als Beispiel für ein NFC-basiertes mobiles Ticketsystem herangezogen werden. Für öffentliche Verkehrsmittel in Seoul wird seit 2004 die elektronische T-Money Card eingesetzt. Als Prepaid-Modell muss sie vor Fahrtantritt an Ladeautomaten aufgeladen werden. Anstelle der T-Money Card kann auch ein NFC-fähiges Smartphone verwendet werden, das statt der Plastikkarte in den Ladeautomaten gelegt wird. Eine mobile Applikation verwaltet die Transaktionsdaten. Später kann das Smartphone mit dem NFC-fähigen Kartenleser „gepaart“ werden. Dadurch wird der Fahrpreis vom Transaktionskonto auf dem Mobiltelefon abgebucht (Pay-As-You-Go). Im Jahr 2011 wurden durch dieses System bereits 30 Millionen Fahrkarten verkauft. Auch das Oyster Card System der Londoner Verkehrsbetriebe (TfL – Transport for London) mit derzeit mehr als 3 Milliarden bezahlten Fahrten pro Jahr arbeitet intensiv an der Implementation einer NFC-basierten Lösung für Smartphones [9]. Die Einführung ist für 2013 geplant.

Mit der prognostizierten Verbreitung von NFC, bietet die Technologie für Unternehmen unterschiedliche Chancen in mobilen Geschäftsprozessen. Im Jahr 2016 sollen bereits 700 Millionen NFC-fähige Endgeräte verkauft werden [6]. Für Geschäftsbereiche mit traditionellen RFID-Systemen bietet diese Entwicklung die Möglichkeit, Transaktionen mit dem Endkunden direkt über dessen Smartphone abzuwickeln und die für den Kunden oftmals beschwerliche Zusatzausstattung, wie etwa elektronische Kundenkarten aus Plastik, langsam auslaufen zu lassen. Zudem sind innovative Anwendungsfelder wie Produktinformationssysteme, intelligente Werbeflächen, Protokollierungs- und Aufzeichnungsmöglichkeiten, Tourismusapplikationen oder Einsätze im öffentlichen Nahverkehr möglich. Schlussendlich ist NFC auch als eine Technologie anzusehen, die dazu geeignet ist, bestehende Technologien mit ähnlichen Einsatzbereichen (z.B. QR-Codes) in der Anwendungshäufigkeit zu überholen. Unternehmen sollten sich aus diesem Grund bereits zu Beginn der Verbreitung von NFC mit der Technologie beschäftigen und ihre Geschäftsprozesse auf die zu erwartenden Entwicklungen vorbereiten.

1.       A1. paybox NFC. URL: www.a1.net/mehr/bezahlen-mit-a1, [Abgerufen am 18.07.2012] 

2.       Berg Insight. Shipments of NFC-enabled handsets reached 30 million units in 2011 – 2012-03-26. URL: www.berginsight.com/News.aspx, [Abgerufen am 18.07.2012] 

3.       Deutsche Bahn: Reisezentrum Nextgen: Die Fahrkarte aus der Cloud. URL: lokster.deutschebahn.com/artikel-pool/erleben/reisezentrum-nextgen-die-fahrkarte-aus-der-cloud.html, [Abgerufen am 18.07.2012] 

4.       Finkenzeller, K.: RFID-Handbuch: Grundlagen und praktische Anwendungen von Transpondern, kontaktlosen Chipkarten und NFC. München: Carl Hanser Verlag 2012. 

5.       Haselsteiner, E., Breitfuß, K.: Security in Near Field Communication (NFC) – Strengths and Weaknesses. In: Dominkus, S. (Hrsg.): Workshop on RFID Security 2006, Graz University of Technology 2006. 

6.       Juniper Research. NFC Mobile Payments & Retail Marketing, 2012. 

7.       Langer, J., Roland, M. Anwendungen und Technik von Near Field Communication (NFC). Berlin, Heidelberg: Springer 2010.

 8.       MasterCard. Kleinbeträge schnell und sicher bezahlen. URL: www.mastercard.com/at/merchant/paypass.html, [Abgerufen am 18.07.2012] 

9.       Transport for London. Oyster Factsheet. URL: www.tfl.gov.uk/assets/downloads/corporate/oyster-factsheet.pdf, [Abgerufen am 18.07.2012]

 10.   Wiedmann, K., Reeh, M., Schumacher, H.: Near Field Communication im Mobile Marketing - Einsatzmöglichkeiten und Akzeptanzchancen. In: Bauer, H., Dirks, T., Bryant, M. (Hrsg.): Erfolgsfaktoren des Mobile Marketing, S.305-326. Berlin, Heidelberg, Springer 2010.

Michael J. Harnisch
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